冷空气与寒潮
冷空气是统称，寒潮是达到国家标准强度的强冷空气过程。不是每次降温都叫寒潮：降温幅度不够、或最低气温没降到门槛，就只是普通冷空气。
| 等级 | 降温幅度 | 最低气温要求 |
|---|---|---|
| 寒潮蓝色 | 48 小时内降 8℃ 以上 | ≤4℃ |
| 寒潮黄色 | 24 小时内降 10℃ 以上 | ≤4℃ |
| 寒潮橙色 | 24 小时内降 12℃ 以上 | ≤0℃ |
| 寒潮红色 | 24 小时内降 16℃ 以上 | ≤0℃ |
口径以国家标准与气象行业通用说法为准；不同机构的表述可能有细微差异。
为什么要求最低气温
只看降温幅度会误判。夏天从 38℃ 降到 28℃ 也是 10℃，但不会造成冻害，所以标准里同时要求最低气温降到 4℃ 或 0℃ 以下。
冷空气从哪来
多起源于西伯利亚、蒙古一带的高纬度地区，堆积的冷气团在环流引导下南下，前锋过境时常伴大风、降温，之后天气转晴但气温更低。
冷空气与寒潮常见问题
降温多少度算寒潮？
24 小时降温 10℃ 以上且最低气温 ≤4℃，或 48 小时降温 8℃ 以上且最低气温 ≤4℃，才算寒潮。
寒潮一定会下雪吗？
不一定。是否下雪取决于有没有水汽配合，很多寒潮过程是干冷、大风、晴冷，并没有降雪。
为什么寒潮过后反而更冷？
冷锋过境后天空放晴，夜间辐射降温明显，加上冷气团控制，往往在第二天清晨出现过程最低气温。